rès Saint Père,

Quelque malheureuse que paraisse l'issue de l'entreprise dont j'écris l'histoire, elle a quelque chose de si grand qu'on se flatte que Votre Sainteté en verra le détail avec plaisir, et rendra justice à la sagesse et au courage vraiment chrétien de celui qui en a été l'auteur.

S'il pouvait se survivre à lui-même, il viendrait avec joie offrir au vicaire de Jésus-Christ la mort précieuse qu'il a soufferte pour avoir voulu établir le culte du vrai dieu dans le royaume de Siam ; comme il envoya pendant sa vie offrir au prédécesseur de Votre Sainteté son crédit, ses biens et son sang même, pour exécuter les grandes vues dont le père Tachard eut l'honneur de venir il y a quelque temps rendre compte de sa part au Saint Siège.

Ceux qui ne croient rien de bien entrepris que ce qui a un succès heureux ne porteront pas un jugement favorable d'un projet qui n'a pas réussi ; mais les esprits du caractère de celui de Votre Sainteté ont des règles pour juger des choses plus sûres que l'événement.

C'est la consolation des grands hommes, qui succombent sans lâcheté et qui périssent sans imprudence dans la poursuite des grands desseins, de trouver des juges éclairés qui, comme Votre Sainteté, sachent démêler ce qui arrive par des contretemps qu'on ne peut prévoir d'avec ce qu'attire la mauvaise conduite. M. Constance me devra quelque chose d'avoir exposé la sienne aux yeux de Votre Sainteté. La gloire de ce ministre sera à couvert lorsque ses actions auront mérité un suffrage auquel défèreront sans peine non seulement les chrétiens dociles, qui regardent en Elle le Pontife, mais les sages même du monde, qui n'y envisagent que le grand homme et un génie supérieur aux autres.

L'Europe voit un effet éclatant de ce discernement équitable dans la justice que Votre Sainteté rend à la droiture de notre grand roi. Malgré les calomnies, dont ses envieux se sont efforcés de noircir ses intentions les plus sincères, Votre Sainteté a reconnu par sa pénétration naturelle que l'Église catholique n'avait presque plus aujourd'hui d'appui et de défenseur que lui. Tenant en père commun la balance droite, Elle a fait différence d'un prince qui, pour réunir ses sujets à la communion du Saint Siège, s'en est fait presque des ennemis, et de ceux qui pour susciter à ce monarque plus d'ennemis, se sont ligués avec les hérétiques les plus opposés au Saint Siège et ont contribué sans scrupule à chasser un roi catholique d'un des premiers trônes du monde (1).

Votre Sainteté verra dans ce livre que ces ligues n'ont pas empêché ce digne fils aîné de l'Église d'entrer dans un dessein dont le succès établissait solidement le christianisme dans toutes les Indes. Déjà les fruits répondaient à son zèle. Un roi idolâtre était devenu protecteur de la foi dans son royaume ; il portait ses sujets à l'embrasser ; il envoyait les enfants des grands et des officiers de sa cour étudier aux Jésuites de Paris ; il comblait ceux de cette Compagnie que le roi lui avait envoyés de ses caresses et de ses bienfaits ; il prenait lui-même le soin de leur faire apprendre sa langue, pour les mettre plus en état de lui expliquer les sacrés mystères qu'ils lui étaient venus annoncer, lorsqu'une maladie qui survint inopinément à ce prince donna aux ennemis des chrétiens de la facilité à leur nuire, et fit naître la faction de l'usurpateur, qui dépouilla de son autorité le roi légitime et excita dans le royaume une persécution capable d'en bannir pour toujours la véritable religion, si l'Église fondée sur le sang de Jésus-Christ ne s'affermissait par celui des martyrs.

Mais la désolation de cette chrétienté naissante n'est pas sans ressource. Le bras du Seigneur n'est pas raccourci, et la puissance de Louis le Grand, à qui il a mis les armes à la main pour la défense de ses autels, n'est pas épuisée par ce grand nombre d'ennemis que l'hérésie lui a suscités. Il a des vaisseaux et des troupes de reste, pour porter chez les idolâtres la vengeance des injures faits au nom chrétien, et son zèle pour la foi animant le nôtre, Votre Sainteté trouvera parmi nous de nouveaux ouvriers apostoliques pour porter l'Évangile de paix à ceux qui ne voudront point la guerre.

Un démon ennemi de l'Église a banni de l'Europe cette paix, dans un temps où de l'union d'un tel pontife et d'un tel prince on avait sujet d'espérer la conversion de tout l'univers. Votre Sainteté seule la peut ramener au monde, et le monde l'attend d'Elle. Les peuples n'espéraient plus la revoir quand ils virent commencer une guerre si générale et si allumée. L'exaltation de Votre Sainteté au pontificat leur en a fait renaître l'espérance : Voilà, ont-il dit, le grand pontife que Dieu nous avait destiné pour réconcilier les esprits au temps de la colère. Ce qu'a déjà fait Votre Sainteté pour étouffer les semences de discorde qui altéraient l'ancienne union de la Chaire de Saint Pierre avec le premier trône chrétien nous est un heureux préjugé de ce qu'elle peut faire pour rendre le calme au reste de la chrétienté.

Dans cette attente, tous les peuples fidèles demandent au Ciel pour sa personne ces longues et heureuses années, héréditaires dans sa famille, et devenues nécessaires au reste du monde.

Parmi tant de vœux, j'ose l'assurer, qu'on n'en fait nulle part de plus sincères, de plus zélés, de plus ardents que dans une Compagnie qui doit cette reconnaissance à l'estime et à la bienveillance dont elle a la consolation de se voir honorée par un si grand Pape. Quoique j'en sois le moindre, j'ai lieu d'espérer que Votre Sainteté ne dédaignera pas ce témoignage particulier du profond respect avec lequel je suis,

Très Saint Père,

De Votre Sainteté,
    Le très humble et très obéissant serviteur,

 Pierre Joseph d'Orléans, de la Compagnie de Jésus.